Alex Freed je profesor literatury. Má však jednu neřest – je to gambler. Když prohrál svoje peníze, půjčil si od přítelkyně, pak od matky a nakonec od zákeřných chlápků, kteří ho teď pronásledují. I tak však není schopen s hraním přestat… Axel Freed je inteligentní a velmi respektovaný profesor literatury na proslulé newyorské univerzitě, jenž prostřednictvím psaní prozkoumává ve své třídě morální a filosofické otázky. Jenže když zrovna nestojí před tabulí, potýká se s vážným problémem – Axel je beznadějně závislý na hazardu. Sází snad na všechno, kde je možné vyhrát. Vždy prožívá extázi z opojného potenciálního vítězství, nakonec však skoro vždycky prohraje. Po poslední sérii neúspěchů dluží svým bookmakerům 44 000 dolarů, což se svým zaměstnáním vysokoškolského profesora nemá šanci splatit. I když dá dohromady peníze od matky, dědečka a své přítelkyně, stale mu chybí značná část a bookmakeři začínají být netrpěliví. Zvlášť poté, co se mu podaří vyhrát a Axel namísto splacení dluhu peníze opět vsadí… a znovu přijde o všechno.